Assalamu Allaikum!

Casablanca - Meknès - Moulay Idriss - Chefchaouen // 14 - 23 oktober 2018 // Soundtrack by Rachid Taha

Vanaf ons reisgezelschap terug vertrok stonden we er alleen voor. Dit wil zeggen: we staan opnieuw zelf in voor onze dagindeling. Benieuwd naar wat dat zal opleveren puzzelen we direct aan een plausibele route voor de eerste week. Om ze dan in no-time al terug overboord te gooien. Het wordt snel duidelijk: we're back in business!

Et c'est parti..

Rabat - Marrakech - Casablanca // 10 - 14 oktober 2018 // Soundtrack by Canned Heat

Zoals de meesten onder jullie wellicht al weten begon onze nieuwe reis met een speciaaltje. Meme, m'n lieve grootmoeder die in Portugal woont, nodigde ons enkele maanden geleden uit voor een vijfdaagse rondreis in Marokko samen met haar OKRA. An offer we couldn't refuse!
Daarmee hakte meme voor ons niet enkel de knoop door waar we er dit maal aan zouden beginnen, maar legde ze ook de exacte datum vast, amper enkele weken na mijn eindexamens.

Afscheid op (& van) droomstranden

Uppuveli - Arugam Bay - Tangalla - Galle // Juni 2015

Sri Lanka maakt het feit dat onze lange droomreis haar einde nadert er niet gemakkelijker op. Zonder rekening te houden met onze gevoelens haalt ze nog eens alles uit de kast zodat we ze in al haar pracht kunnen bewonderen. Als om het er nog eens in te wrijven dat we deze natuurlijke schoonheden binnenkort alleen nog beperkt zullen kunnen gaan genieten..

Jaffna & the North

Mannar Island – Jaffna – Point Pedro // Mei 2015 // Soundtrack by Disco Ensemble

Sri Lanka’s noorden onderscheidt zich van de rest van het land. Hier bevond zich niet enkel jarenlang het centrum van de burgerkrieg (van begin jaren ’80 tot en met 2009!), maar ook de tsunami (12-12) van 2004 toonde geen medelijden en liet er een treurig spoor van armoede en verwoesting achter.

A decent cup of tea

Kandy – Elkaduwa – Ella – Haputale // 16 - 20 Mei 2015 & 17 - 21 Juni 2015 // Soundtrack by Frank Turner

Het idee om naar Elkaduwa, een – echtwaar – zeer klein dorpje tussen de bergen, te reizen kwam intuïtief: we stapten er uit. Geen seconde later stellen we vast dat niemand Engels spreekt of e rook maar een idee van heeft waar deze twee bizarre buitenlanders een rustplaatsje voor de nacht kunnen krijgen. Na bijna twee uur rondtreuzelen zijn we het opgeven nabij, tot de oplossing ons – zoals altijd – alsnog de hand reikt. We huren maar liefst een gans huis (voor 13 euro per nacht) met eigen tuin, heuvels en bergen. Ojo.

Serendip

Colombo – Kandy – Sigiriya – Anuradhapura // 11 – 16 Mei, 20 – 23 Mei en 31 Mei – 3 Juni 2015

Serendipiteit zelfst. naamw. het geluk om door door puur toeval heerlijke ontdekkingen te doen.

Wat heeft dit met ons nieuwe eiland te doen hoor ik je vragen: Serendip is een oude perzische naam van.. jawel: Sri Lanka. Het moet gezegd: na slechts enkele weken rondreizen kunnen we ons enthousiasme voor dit – toch wel onderschatte – landje niet meer onder stoelen of banken steken. Deze toevallige vondst delen we maar al te graag met jullie.

Hot Hot Heat

Kinpun – Hpa An – Mawlamyine – Ye – Dawei – Kanchanaburi & Bankok // 18 April – 11 Mei 2015 // Soundtrack by Bush

Tijdens en na het spectaculaire waterfestival lijkt het ganse land twee weken lang ontoegankelijk. In elke hemelsrichting zijn alle bussen volgeboekt gedurende deze periode. Een geluk, dat we sowieso het liefst met trein gaan – da’s altijd een beetje reizen – en daar per definitie al-tijd nog iemand bij kan in Myanmar.

"Are you HAPPY?!!"

Yangon // 11 – 18 April 2015 // Soundtrack by Queens of the Stone Age

Eigenlijk wilden we enkel en alleen snel geld afhalen en rustig ontbijten.. en raakten nog niet eens op de straat zonder een eerste lading ijskoud water over ons te krijgen. Enkele kinderen hadden zich in de ingang van ons guesthouse verzameld en er is geen ontkomen aan. Gelijkaardig gaat het er de volgende vier dagen aan toe. Buitenlander zijn verhoedt je niet van de ontelbare water-aanvallen. In tegendeel – hoe meer je opvalt, deste meer water je aantrekt. Iedereen doet mee: van kleinkind tot grootouders, niemand blijft droog. Het huis verlaten zonder douche te krijgen is onmogelijk.

Tabula Rasa

Bangkok // 1 – 10 April 2015 // Soundtrack by Billy Idol



In Bangkok staan we al snel terug met beide voeten op de grond. Het verdere verloop van onze reis moet geregeld worden. Ons oorspronkelijke (en oh zo romantische) plan om met de transmongolische trein via China, Mongolie en Rusland duizenden van kilometers terug naar huis te sporen blijken we niet te kunnen doorzetten. Pech gehad. Om een visa voor Rusland vanuit het buitenland te verkrijgen heb je twee dingen nodig die wij niet hebben: veel geld en lange armen. Ook de Chinezen weigeren een stempel in onze pass te zetten omdat we arbeidsloos zijn. Niet welkom. Na enkele zenuwslopende dagen in de ambassade beslissen we alles wat we in’t hoofd hadden te vergeten en van nul af aan te beginnen: tabula rasa!

En toen was er..

Hua Hin – Ko Tao // 16 – 30 Maart 2015 // Soundtrack by Nirvana

Ko Tao.. Serieus! Net wanneer men denkt dat men al veel gezien heeft stelt men vast dat er daar onder water een compleet nieuwe wereld erop wacht om ontdekt te worden..

Yangon calling

Yangon // 13 Maart 2015 – 16 Maart 2015 // Soundtrack by Rebel Riot

Timing is alles. Vaak loopt vanalles mis, maar heel soms valt alles wat kan meevallen simpelweg mee. Tijdens ons laatste weekend in Myanmar was dit het geval. In onze reisgids stond te lezen dat enkele jaren geleden de documentaire Yangon Calling, over de lokale punkscene, werd gemaakt. Aha! Een punkscene. Na aankomst gaan we op zoek naar de speld in de hooiberg en via google stoten we op het jaarlijkse “Aggression Core”-festival, daags voor we het land verlaten. We aarzelen geen seconde en begeven ons onmiddellijk naar buiten.

Ancient places

Nyaung Oo – Loikaw – Inle Lake – Ngaushwe // 2 Maart 2015 – 13 Maart 2015 // Soundtrack by the Levellers

De tempels van Bagan en het Inle meer zijn met voorsprong de populairste, best bezochte plaatsen in Myanmar. Hier komt iedereen die het land rondreist, en terecht. Beide oorden zijn dan ook op z’n minst bijzonder te noemen.

Life on the road!

Intermezzo // Krant van West-Vlaanderen 6 maart 2015 // Soundtrack by the Kinks

Voor zij die – net als ik – geen toegang hebben tot de KVW: een artikel van Alain Creytens.

 

Sleep while moving

Katha – Mandalay – Pyin Oo Lwin – Hsipaw // 25 Februari 2015 – 2 Maart 2015 // Soundtrack by Blackbox Revelation

Voor het eerst sinds lang staan we onder tijdsdruk. Een visum voor Myanmar is slechts 28 dagen geldig en kan men niet gemakkelijk verlengen. Doordat we ons hier direct als een vis in het water voelen willen we zoveel mogelijk zien en beleven. We stoppen ons programma propvol en reizen veel sneller als ons lief is. Tijd voor ontspanning is er niet, da’s voor later..

Mingalaba!

Yangon – Mandalay – Katha // 17 Februari 2015 – 25 Februari 2015 // Soundtrack by the Doors

Een nieuw land binnenkomen is een beetje zoals het beleven van een eerste kus. Het is spannend, valt op, is sexy en geeft enorme kriebeltjes in de buik. Kort daarop merk je verschillende gebruiken en raak je geïnteresseerd. Jep, deze wil je zo snel mogelijk beter leren kennen.. Zou dit het dan kunnen zijn? Liefde op het eerste gezicht?