(Samba).. in Uganda

Lake Bunyonyi - Katunguru – Crater Lakes – Bujagali (Jinja) – Kalangala (Ssese Islands) – Pakwach – Murchison Falls National Park // oktober – november 2019 // Soundtrack by United Balls

In Oost-Afrika wemelt het van safariparken waar je in ware National Geographic stijl beesten kan gaan bekijken in het wild. Voor menig toerist is dit de enige reden waarom ze überhaupt in Afrika terechtgekomen zijn. Monkey see, monkey do. Wij dus ook op stap.

(Keep) the spirit of the sun

Lake Bunyonyi - Kasese - Crater Lakes - Fort Portal - Kampala - Sipi - Mbale - Ssese Islands // oktober - november 2019 // Soundtrack by Los Placebos

We kregen al een hoop namen tijdens deze reis: “mon ami” in Marokko. “toubab” in Senegal en Gambia, “branko” in Guinée-Bissau, “blanc” in Guinée en Ivoorkust en “abrunie” in Ghana. Als het van ons afhangt is onze huidskleur irrelevant. Maar het hangt niet van ons af. In Oeganda (en Rwanda ook in mindere mate) worden we al snel omgedoopt tot “mzungu”.

De medaille en haar keerzijde

Kigali – Musanze (Ruhengeri) – Nkotsi – Rubaro (Gisenyi) – Karongi (Kibuye) – Rusizi (Cyangugu) – Huye (Butare) – Kigali // 6 september tot 1 oktober 2019 // Soundtrack by Tröckener Kecks

Want ondanks de opvallende schoonheid op't eerste zicht zijn we genoodzaakt de eerder gemaakte eufemismen wat te nuanceren. Niets is enkel zwart of wit. Buiten de kolonisatie heeft Rwanda ook een bijzonder tragische recente geschiedenis waar je niet naast kan kijken.

Changes

Kigali – Musanze (Ruhengeri) – Nkotsi – Rubaro (Gisenyi) – Karongi (Kibuye) – Rusizi (Cyangugu) – Huye (Butare) – Kigali // 6 september tot 1 oktober 2019 // Soundtrack by David Bowie

Rwanda. Het land van de perfect gesnoeide hagen in ouderwetse voortuintjes, propere straten zonder putten, vuilnisvrije steden en dorpen. Na de laatste tien maanden in West-Afrika kunnen we amper geloven dat we nog steeds op hetzelfde continent zijn. De chaos, die we ondertussen zo gewoon geworden zijn, zoekt men hier tevergeefs. Maar laat ons ons beginnen bij’t begin.

Burgerlijker dan ik dacht

Accra – Ada Foah – Accra // 23 augustus tot 6 september 2019 // Soundtrack by Skunk Anansie

Iets vroeger dan me lief is verlaten we de Volta-Regio alweer en spoeden ons naar Ghana’s hoofdstad, Accra. Reden van deze versnelling is het jaarlijkse Chale Wote Festival, het grootste en naar eigen zeggen enige Street Art Festival in West-Afrika. Twee dagen worden we ondergedompeld in een kleurrijke mix van allerlei kunstvormen.

Territorial Pissings

Tamale – Larabanga – Mole National Park – Bimbila – Hohoe – Wli Afegame – Biakpa // 9 tot 23 augustus 2019 // Soundtrack by Nirvana

Diep in het noorden van Ghana ligt het Mole National Park; natuurlijke habitat van honderden olifanten en doel van menig toerist. Laatstgenoemde gaat op zoek naar bovenstaande.

Niet alles goud wat blinkt

Busua – Takoradi – Butre – Cape Coast – Elmina – Kumasi – Lake Bosomtwe - Nkoranza // 9 juli tot 8 augustus 2019 // Soundtrack by de Heideroosjes

Ghana wordt over het algemeen als een veilig en politiek stabiel land beschouwd. Samen met het feit dat hier Engels gesproken wordt, heeft dit als gevolg dat we voor het eerst sinds Marokko op een uitstekende toeristische infrastructuur stoten: banana pancakes of andere vegetarische lekkernijen, behoorlijke straten en naar Westafrikaanse normen uitstekende accomodatiemogelijkheden.

And now for something completely different

Abidjan – Yamoussoukro – Abidjan – Grand Bassam // 14 juni tot 9 juli 2019 // Soundtrack by Red Zebra

Forget about Dakar. Als er in West-Afrika één stad het label van moderne metropool verdient, dan is het Abidjan. Hier vinden we alles terug waarvan we een gans leven lang geleerd hebben dat we niet zonder kunnen. Ongeloofelijk sexy is Abidjan m.i. dan ook niet, maar ze is hoedanook een welgekomen afwisseling na de laatste spartaanse maanden.

De verloren stempel

Guinee: N’Zérékoré – Bossou – Dirita // Côte d’Ivoire: Man – Soubré – Plage Taki - Sassandra // 23 mei tot 14 juni 2019 // Soundtrack by Iggy Pop

Volgens verschillende bronnen is onze route door West-Afrika één van de minst bereisde paden ter wereld. Geen idee of dat klopt. In elk geval zijn de ontmoetingen met andere travellers na Marokko schaars: een handvol fietsers, de één of andere gemotoriseerde overlander en drie rugzakreizenden (waarvan twee gepensioneerden nota bene). We schrikken ons een bult wanneer we na een lange rit aankomen in N’Zérékoré.

Invitation

Koundara – Labé – Mali – Dalaba – Mamou – Kankan – Kissidougou – N’Zérékoré – Bossou // 2 tot 28 mei 2019 // Soundtrack by Mory Kanté

In Guinee stoten we voor het eerst sinds lang op onze grens. Buiten de fratsen met het openbaar vervoer & moeilijkheden met de hitte kwam er namelijk nog een derde factor meespelen: de Ramadan.

"Bonne chance à nous tous"

Koundara – Labé – Mali – Dalaba – Mamou – Kankan – Kissidougou - N’Zérékoré // 2 tot 23 mei 2019 // Soundtrack by The Stooges

Succes. Men wenst het iedereen toe die zich waagt aan het openbaar vervoer in Guinee.. En terecht. Het is meer dan nodig.

Bijagós baby

Ilha de Bubaque – Plage Brousse – Ilha de Rubane – Ilha de Orango // 12 tot 24 april 2019 // Soundtrack by Flip Kowlier

Hoe aangenaam het ook vertoeven is op het vasteland van Guinee-Bissau, haar echte troeven liggen elders en geven zich niet zo gemakkelijk prijs. Voor haar kust ligt de Bijagósarchipel, die bestaat uit 87 eilanden. Enkele ervan zijn bewoond. “La dolce vita”, denken we, en gaan op zoek naar een boot..

Chan chan

Varela – Bissau # Bissau – Quinhámel – Bafatá – Gabú // 5 tot 12 april # 24 april tot 2 mei 2019 // Soundtrack by Buena Vista Social Club

Naar de oerdegelijke West-Vlaamse criteria van een goede vakantie “Ej hoe were hèt?” & “Oe was’t eten doar?” heb je in april niets te zoeken in Guinee-Bissau. Kwatongen zouden zich kunnen afvragen wat een mens dan denkt te vinden in een zogenaamde failed state. Een overzicht.

(De vertraging bij m'n schrijfsels is te wijten aan Google die de toegang tot mijn eigen account blokkeerde tijdens ons verblijf in Ivoorkust. Vanaf nu: back in business!

Kus uit Ghana..)

On est ensemble

Abéné – Ziguinchor – Pointe Saint Georges – Niomoune – Cap Skirring – Île de Carabane // 14 maart – 5 april 2019 // Soundtrack by Velvet Underground

Hoewel de Casamance officieel tot Senegal behoort lijkt het alsof we in een nieuw land zijn aangekomen: Utopia. Met Dakar en de andere grote, overbevolkte steden van het noorden heeft het hier buiten een president amper nog iets gemeen. We stoten op de sympathieke boerebuiten, visserskampen, mangroven, eilanden en een tropisch landschap. Dit alles compact samengebundelt rond de delta van de Casamance-rivier.

The Gambia

Banjul – Kololi – Bintang – Tendaba – Janjanbureh - Kuntaur // 2 – 14 maart 2019 // Soundtrack by NOFX

Volledig omringd door Senegal, met een circa 30 kilometer lange kuststrook is Gambia het kleinste land van Afrika. Darmvormig slingert de landsgrens rondom de oevers van de Gambia-rivier. Waarom ze het echter niet tot in de annalen van onze lievelingsuitjes schopt..